＜Ｍｔ．富士ヒルクライム＞９日号砲、駆け上がれ世界の高嶺　全長２４キロ、標高差１２５５メートル　１万人が挑む

　世界文化遺産・富士山を舞台にした自転車ロードレース「富士の国やまなし　第１６回Ｍｔ．富士ヒルクライム」（同実行委主催）が９日、富士山有料道路（富士スバルライン）をコースに開かれる。自転車愛好家の気持ちをかき立てる「世界遺産コース」に、今年も約１万人のレーサーがエントリー。コースは全長２４キロ、標高差１２５５メートル。富士山の麓から５合目までを一気に駆け上がるレースで、さまざまなドラマが生まれそうだ。
　今大会のエントリー数は９９４３人。台湾や中国、香港など海外からも約２００人が参加する。大会は車種による部門はなく、性別や年齢によって１４のカテゴリーを設定している。全カテゴリーを通じて最速タイムの男女各１人が総合優勝に輝く。
　カテゴリー別の表彰のほか、ブライテストホープ賞として２２歳以下（大会当日年齢）の出場者の中で、最も将来性のある走りを見せた男女各１人を表彰。１９～２０キロに設けたスプリント区間で最速タイムを出した男女各１人には山岳スプリット賞を贈る。
　これまでのヒルクライムや国内主要レースの成績を参考に選ばれた約１００人による「主催者選抜クラス」を設定しており、総合優勝は選抜クラスの選手が争う展開になりそうだ。
　選手は富士吉田市上吉田の富士北麓公園を出発。最初の１．３キロはパレード区間で、スバルラインの料金所手前から記録計測が始まる。午前７時、主催者選抜クラスの８０人らの第１スタートを皮切りに、同５分からは５分おきに申告タイムが速い順番にスタートする。
　同大会のコースは、国内では最長レベルだが、ゴールの富士山５合目までほどよい勾配が続き、女性や初心者でも楽しむことができる。昨年の完走率は９８．４５％で、これまでの完走率の平均は９８％を超えている。
　完走者にはフィニッシャーリングが贈られる。１時間以内にゴールした人には、今大会から設けられたプラチナを贈呈。１時間５分以内の人はゴールド、１時間１５分以内の人はシルバー、１時間３０分以内の人はブロンズのリングとなる。それ以降のタイムの人には男子がブルー、女子はピンクのリングが贈られる。
　大会開催に伴い、富士スバルラインは９日午前３時から午後１時４５分まで一般車両は通行止めになる。
　渡辺正志大会実行委員長は「来年は山梨県が東京五輪の自転車ロードレースのコースとなる。ますます自転車が注目される中、愛好家に人気で、地域活性化にもつながる今大会を多くの人に楽しんでもらいたい」と話している。